老犬の歯石を放置するとどうなる？歯周病を防ぐための対策を獣医師が解説

愛犬が年齢を重ねシニア期に入ると、

「なんだか最近、口が臭う気がする」
「虫歯なのか歯が茶色くなっている」
「硬いものを食べにくそうにしている」

といった変化を感じてはいませんか？

実はそれは、年齢とともに歯石が沈着し、歯周病が起きているサインかもしれません。

実際、3歳以上の犬の約80%以上が歯周病のリスクを抱えていると言われています。

そこで本記事では、老犬の歯石から起こる歯周病について、症状や治療、自宅でのケア方法まで、獣医師がわかりやすく解説します。

老犬の歯石は歯周病の原因

歯石とは、歯垢が犬の唾液中に含まれるカルシウムやリンなどのミネラル成分と結合し、石灰化したものです。

犬においては、デンタルケアで上手に歯垢が取り除かれないと、約3日程度で歯石へと変化します。

歯石には多くの菌が存在しており、歯とは異なりザラザラしているため、より歯垢が付着しやすい環境になっています。

その結果、年齢とともに歯石が増加し、そこに存在する菌によって歯肉炎や歯周病が引き起こされるのです。

歯石を放置すると最終的には、

• 永久歯が抜ける
• 下顎が骨折する
• 鼻腔へ感染が拡大する
• 食欲が低下する

といったトラブルへと進行する可能性があります。

また近年では、歯周病は心臓や腎臓など全身の健康へ悪影響を及ぼすことも分かり始めています。

つまり、歯石や歯周病はお口だけのトラブルではないということです。

老犬の歯石や歯周病の症状

では、歯石や歯周病がある場合は、愛犬にどのようなサインが見られるのでしょうか？

具体的な例を挙げると、

• 口臭がひどい
• 歯が茶色・黒色になっている
• 歯肉が赤く腫れている
• 歯肉から出血する
• 口を触ると嫌がる
• よだれが増える
• 歯が抜ける
• 硬いものを食べない
• くしゃみが多い

といったような症状が一般的です。

これらの症状が見られた場合は、歯石の沈着や歯周病が起きている可能性がありますので、早めに動物病院を受診しましょう。

老犬の歯石や歯周病に対する治療法

ここまでは、老犬の歯石や歯周病の原因や症状について解説しました。

では、実際に動物病院を受診し歯石や歯周病が見つかった場合、どのような治療を行うのでしょうか？

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①歯石

歯石が沈着している場合は、超音波スケーラーによる歯石除去が治療の中心となります。

犬の歯石除去は、全身麻酔で行われることが一般的です。

一度すべての歯石を除去し、その後は自宅でのデンタルケアを行い、再度歯石が沈着しないようケアを行いましょう。

②歯周病

歯周病の場合でも、まずは超音波スケーラーによる歯石除去が最初に行われることが一般的です。

もし、歯周病が進行し歯のぐらつきがある場合は、歯石除去と同時に抜歯が行われます。

その他、歯肉炎の治療として、

• 抗生剤
• ステロイド剤
• インターフェロン製剤

といった治療を追加する場合があります。

その後は歯石と同様に、自宅でのデンタルケアを行い、歯周病が再発しないようにケアを行いましょう。

老犬の歯石は無麻酔では除去できない

老犬になると、何かしらの理由で全身麻酔がかけられない場合があります。

心臓病や腎臓病などの持病があり、麻酔のリスクが高い老犬がいるのも事実です。

では、その場合は無麻酔の歯石除去を行えば良いのでしょうか？

近年は無麻酔での歯石除去がよく行われるようになりましたが、一見安全そうに思えても実はリスクが高い行為です。

具体的には、

• スケーラーで歯肉を傷つける
• スケーラーで歯の表面を傷つける
• 痛みで暴れて事故が起こる

といった可能性が挙げられます。

無麻酔で取り除くことができる歯石は表面のみで、歯周ポケット内の歯石は残ります。

その結果、隠れた部分で歯周病が悪化・進行するケースも少なくありません。

また、犬への痛みや恐怖のストレスを減らすためにも麻酔は必要です。

麻酔がかけられない犬では、現状でできる範囲のデンタルケアを行うことが一般的です。

老犬の歯石へのケア方法

ここまでは老犬の歯石や歯周病に対する治療に関して解説しました。

では、老犬のデンタルケアはどのような方法があるのでしょうか？

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①歯ブラシ

犬のデンタルケアとして一番理想的な方法は、歯ブラシによるケアです。

歯ブラシのメリットは、歯の裏側や歯周ポケットまでケアができることが挙げられます。

一方、歯ブラシを嫌がる犬が多く、デンタルケアに悩まれている飼い主の方が多いのは事実です。

いきなり歯ブラシでのケアを行うのではなく、下記に挙げるような歯ブラシ以外のケアを併用し、ゆっくり慣らさせていくことが大切です。

また、デンタルジェルなどの美味しく味がついたグッズを併用すると、より愛犬が歯ブラシを受け入れやすくなります。

②デンタルシート

デンタルシートは、指にはめるガーゼのようなグッズです。

こちらのメリットとしては、指で歯を磨くことで物理的に歯垢が取れやすいことが挙げられます。

しかし、歯の裏側や歯周ポケットまでケアを行うのは難しいことが多いです。

歯ブラシへの一歩前のステップとして使用すると良いでしょう。

③デンタルガム

デンタルガムは、犬が噛むことで歯垢をケアするグッズです。

こちらのメリットとしては、比較的どの犬でもおやつのように好んで食べてくれる点が挙げられます。

しかし、デンタルガムを使うにあたってはいくつかの注意が必要です。

あまり噛まずに丸のみしてしまうと、デンタルケアの効果が薄れるうえに、食道や消化管で詰まってしまうことがあります。

また、あまりに硬いガムだと、歯が欠けてしまうこともあるので注意しましょう。

さらに、老犬で歯周病が進行している場合は、硬くて噛めないこともあります。

初めてデンタルガムを与える際は、必ず愛犬の様子を見ながら、飼い主の方が手で持った状態で使用することをおすすめします。

④ふりかけタイプ

ふりかけタイプは、いつものフードや好きなおやつなどにふりかけることでケアを行うグッズです。

こちらも多くの犬が抵抗なく食べてくれるので、初めてでも取り入れやすいメリットがあります。

また、愛犬の歯周病が進行していても、負担を感じずに取り入れられる場合が多いです。

ふりかけタイプのグッズに含まれる成分としては、

• アスコフィラムノドサム
• グロピゲンPG
• ラクトフェリン
• リゾチーム

などが挙げられ、口内環境を整える働きが期待されます。

しかし、物理的に歯垢を落とす作用はないため、ふりかけタイプのデンタルケア単体では十分なケアにはならないことが多いです。

⑤液体タイプ

液体タイプのデンタルケアグッズは、飲み水などに混ぜてケアを行うものです。

こちらもふりかけタイプのグッズと同様で、手軽に取り入れられるメリットがあるものの、単体でのケアだと十分なケアにはならない可能性があります。

歯ブラシのケアに加えて、プラスαのケアとして用いる方法が良いでしょう。

まとめ：老犬の歯の健康は全身の健康につながる

私自身、日頃の診察の中でデンタルケアのご相談を多く受けます。

また、歯石や歯周病が見られる老犬も多く診察しています。

お口の健康は全身の健康につながりますので、「老犬だから仕方ない」と思うのではなく、「今だからこそできるケアをする」という気持ちが大切です。

愛犬の年齢やお口の状況を踏まえて、適切なケアを組み合わせてあげましょう。

また、歯に関して気になる症状があれば、早めに動物病院へ相談し、適切なケアや治療に関するアドバイスをしてもらってくださいね。