【老犬がずっと吠える】原因は認知症かも？夜泣き対策とやめさせる方法

「うちの老犬がずっと吠えるようになって、夜も眠れなくて本当につらい……」
「突然始まった夜泣き、これって認知症なの？どうすればやめさせることができるの？」

老犬と暮らしているママさんパパさんも、愛犬の夜泣きに悩んでいませんか？

実は、老犬がずっと吠える行動は「わがまま」ではなく、加齢に伴う「痛み」や「認知症による不安」というSOSの訴えなんです。

夜泣きをやめさせるには、まず原因を知り、環境と接し方の見直しが欠かせません。

この記事では、老犬がずっと吠える原因と、今日からできる具体的な対策を解説します。

最後まで読めば、愛犬の不安を取り除き、ママさんパパさん自身も穏やかな睡眠を取り戻すためのヒントが見つかりますよ！

老犬がずっと吠える4つの原因

老犬がずっと吠える行動には必ず原因があり、その多くは心と身体の加齢による変化です。闇雲に叱っても夜泣きはやめさせられません。

愛犬が何を訴えているのか、冷静にその背景を理解しましょう。

ここでは、それぞれ詳しく解説していきます。

原因1：認知症による昼夜逆転と徘徊

老犬がずっと吠える最も多い原因は「認知症（高齢性認知機能不全症候群）」です。

これは、人間の認知症と同様に脳の神経変性が進行することで、時間や空間の感覚が混乱し、昼夜逆転・徘徊・夜鳴きが生じる病態です。

【認知症による夜泣きの特徴】

東京大学が発表した論文でも、「犬の認知機能不全は、見当識障害、睡眠サイクルの変化、不適切な排泄などの変化を呈する高齢犬の症候群である（※）」と報告されています。

特に夜間、周りが暗くて静かになると、衰えた感覚しか持たない老犬は強い不安に襲われます。その不安が、孤独な夜泣きとして現れるのです。

※参考：東京大学博士論文「犬の認知機能不全の症候と病態メカニズムに関する研究」

原因2：痛みや不快感で吠えてしまう身体的な要因

認知症だけでなく、身体的な痛みがずっと吠える原因になっているケースも少なくありません。

特に、老犬に多い関節炎などは寒い夜間に痛みが強くなりやすいため、愛犬はその苦しさで吠えてしまいます。

【身体的な苦痛による吠えの例】

加齢で物を見る力や音を聞く力が衰えると、老犬は自分がいる場所や飼い主さんの気配を把握しにくくなり、強い恐怖を感じます。

この不安と孤独感から「飼い主さんはどこ？」と探すようにずっと吠えるのです。

やめさせるには、愛犬に寄り添い安心させてあげることが効果的です。

原因4：要求吠えやストレスによる吠え

老犬が吠える理由には、要求吠えやストレスも含まれます。

愛犬が何かを求めている場合や、ストレスを感じている場合にも吠えることがあります。

特に、環境の変化や飼い主との距離が生じると愛犬は不安を感じ、吠えることでその気持ちを表現するのです。

愛犬が急にずっと吠えるようになったら、それはSOSのサインかもしれません。

「うるさい」と感じても、「愛犬は『どうしたらいいかわからない』とパニックになっている状態だ」と理解してあげてください。

老犬の夜泣きやずっと吠える行動をやめさせる方法

老犬の夜泣きを完全にやめさせるのは難しいかもしれませんが、原因に合った対策で吠える頻度を大幅に減らすことは可能です。

愛犬の不安を取り除き、あなたも安眠を取り戻すための具体的な方法を見ていきましょう。

獣医師に相談し認知症や痛みの診断を受ける

老犬がずっと吠える原因が病的なものか特定することが最も重要です。

自己判断せず、動物病院を受診しましょう。

【動物病院での診断が大切な理由】

適切な診断と投薬は、愛犬の不安や痛みを軽減し、結果的に吠える行動をやめさせる土台作りになるでしょう。

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昼間の活動を増やし生活リズムを整える方法

老犬の夜泣きをやめさせるための基本は「昼夜逆転」の改善です。

具体的な手段をご紹介します。

【昼夜逆転を防ぐための活動例】

このように、日中に適度な刺激を与えて活動させ、夜の深い眠りを促しましょう。

昼夜逆転は、認知症の発症リスクを高めたり、進行を早める可能性もあるため、できる限り防ぐように心がけてくださいね！

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吠えを悪化させる「叱る行為」は絶対に避ける

老犬が夜泣きでずっと吠える状況が続くと、つい叱ってしまうかもしれません。

しかし、これは愛犬の不安を増大させるため逆効果です。

【叱る行為が逆効果になる理由】

ママさんパパさんが大変な気持ちはわかりますが、夜中に吠え始めても頭ごなしに怒ってはなりません。

優しく声をかけたり、そっと撫でてあげたりといった「安心感を与える接し方」を心がけましょう。

不安を軽減する安心できる環境を整える

老犬の夜泣きやずっと吠える行動は、暗闇や孤独への不安からくるものが非常に多いです。

寝床や生活環境を少し変えるだけで、愛犬の気持ちが落ち着き、吠えが軽減する可能性があります。

【安心できる環境づくりのチェックリスト】

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老犬がずっと吠え続ける行動や夜泣きの対策になるサービス＆アイテム

あらゆる対策を試しても夜泣きが改善せず、ママさんパパさん自身の疲労が限界に達しているなら、無理をしないでください。

介護サービスや専門施設に頼ることも大切な選択肢の一つです。

または、対策になるグッズもあるので活用してみると良いでしょう。

介護サービスや老犬ホームの活用

老犬ホームを利用すると、愛犬は専門的なケアを受けられて、ママさんパパさんは心身の負担を軽減できます。

【老犬介護サービスの種類とメリット】

老犬ホームでは、経験豊かなスタッフが愛犬の健康管理や日常的な世話を行うため、安心して愛犬を預けられるでしょう。

これにより、ママさんパパさんは自分自身の時間を持てるようになり、愛犬との関係をより良好に保てるようになります。

ちなみに、自宅近くに老犬介護サービスがない場合でも、動物病院で預かってもらえるケースがあります。ぜひ、お近くの動物病院に相談してみてください！

防音対策グッズの検討

ご近所への騒音の対策として寝室に防音対策を施すのも有効です。

【夜泣き対策としての防音グッズ】

ただし、老犬のずっと吠える行動は、認知症や痛みによる不安のサインです。

焦ってやめさせることだけを考えるのではなく、まずは「愛犬の苦痛を取り除くこと」を優先したうえで、「ご自身が倒れないこと」も大切にしてください。

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まとめ｜老犬がずっと吠えるのはSOS！原因特定と安心感の提供が解決の鍵

老犬がずっと吠えるという問題は、決して「しつけの問題」や「わがまま」ではありません。

その背景には、認知症による不安、身体的な痛み、孤独感といった愛犬からの切実なSOSが隠れています。

夜泣きをやめさせるための解決の鍵は以下の2点です。

叱る行為は逆効果であり、愛犬の不安を募らせるだけです。

愛犬を責めずに、まずは優しく寄り添う姿勢が愛犬の穏やかな未来を築きます。

もし、介護に疲れてしまったら、老犬ホームや介護サービスに頼ることも選択肢の一つとして検討してくださいね。