老犬のチワワのケア方法｜食事・散歩・病気のサインを解説

「最近、寝ている時間が増えた」
「散歩に行きたがらないけど体調が悪い？」

愛犬が歳をとり、いつもとは違う様子に不安を感じるママさんパパさんもいるのではないでしょうか。

チワワは一般的に7歳から8歳頃にシニア期に入るとされており、徐々に老化のサインが見られるようになります。

愛犬に健康で快適な生活を送ってもらうためには、年齢に合わせたケアが不可欠です。

この記事では、老犬のチワワに見られる変化から注意すべき病気のサイン、お世話のポイントまで解説します。

チワワは何歳から老犬？シニア期の年齢目安と人間年齢の換算

犬は人間と比べて成長のスピードが早いため、愛犬の年齢を正しく把握することが大切です。

ここからは、チワワがシニア犬と呼ばれる年齢の目安や平均寿命、人間年齢への換算について見ていきましょう。

シニア犬と呼ばれる年齢の目安と平均寿命

チワワは7歳から8歳を迎えるとシニア期に入ります。

そのため、7歳を過ぎたあたりから、運動量が減ったり食欲が落ちたりなどの老化のサインが見られることも少なくありません。

また、チワワの平均寿命はおおむね13歳から15歳程度と考えられています。

全犬種の平均寿命と比較すると、比較的長生きの犬種といえるでしょう。

ただし、平均寿命はあくまで目安の数字です。

毎日の食事や運動を正しく管理すると、平均寿命よりも長生きする可能性が高くなります。

人間年齢に換算すると何歳？

チワワの年齢を人間の年齢に換算して考えると、現在の体調に合わせたケアをしやすくなります。

環境省のデータによると、小型犬は２歳以降、1年経過するごとに人間の4歳分ずつ歳をとるとされています。（※1）

具体的な年齢の換算を以下の表にまとめました。

10歳を迎えると人間でいう50代半ばに達し、15歳では70代半ばの高齢になります。

人間年齢を目安にしながら、愛犬の体に負担をかけない穏やかな生活環境を整えてあげましょう。

老犬のチワワに見られる体や行動の4つの変化

愛犬がシニア期を迎えると、若いころには見られなかった心身の変化が見られます。

老化のサインにいち早く気づき、愛犬のペースに寄り添うケアを取り入れましょう。

ここからは、老犬のチワワによく見られる4つの変化について解説します。

①運動量の低下

チワワは歳をとると筋力や体力が低下し、動くのを嫌がるようになる場合があります。

日中の睡眠時間も長くなり、ベッドで休んでいる時間が自然と増える傾向です。

運動量の低下の具体的なサインは以下のとおりです。

上記のような行動に変化が見られたら、無理に運動させる必要はありません。

愛犬のペースに合わせて運動量を調整し、ケガを予防する環境を整えましょう。

②食欲や消化機能の変化

チワワは年齢を重ねると消化器官の働きが弱まる傾向にあります。

そのため、普段のごはんの量を与えたら途中で食べるのをやめたり、食いつきが悪くなったりするケースも少なくありません。

また老犬になると嗅覚や味覚も鈍くなるため、フードがおいしいと感じられずに残す場合もあります。

食欲が落ちてきたと感じたら、フードのニオイを強くしたり、食事回数を増やしたりなどの工夫が必要です。

ただし、ごはんもおやつもまったく食べない状態が1日続く場合は、老化以外のほかの病気が疑われるため、迷わず動物病院を受診しましょう。

③視力・聴力の衰え

チワワは歳をとると、目や耳の機能が少しずつ衰えてきます。

視力が落ちると家具にぶつかったり、わずかな段差でつまずいたりする場面が増えるでしょう。

また、聴力が低下すると名前を呼んでも反応しない場合もあります。

目や耳が不自由になると、犬は不安を感じて攻撃的になるケースもめずらしくありません。

愛犬の視力や聴力の変化に気づいたら、生活環境が安全な状態か見直しましょう。

④行動や性格の変化

老化が進むと脳の働きが変化し、以前とは違う行動をとる場面が増えてきます。

シニア期のチワワに見られる行動や性格の変化の一例は以下のとおりです。

愛犬の無駄吠えが増えたり、攻撃的になったりするのは、決してわざとではないと理解することが大切です。

叱るのではなく、愛犬の不安を取り除けるように優しく声をかけながら、穏やかな気持ちで接しましょう。

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老犬になったチワワが注意すべき病気と症状

チワワがシニア期に入ったら、思わぬ病気にかかるリスクが上がるため、日々の観察が欠かせません。

愛犬の異変にいち早く気づくためには、チワワがかかりやすい病気を知る必要があります。

ここからは、老犬のチワワが注意すべき病気の種類を解説します。

【心臓病や気管虚脱】息が荒い・早い

チワワの呼吸が常に荒かったり早かったりする場合は、心臓や呼吸器の病気が疑われます。

シニア期に入ると、僧帽弁閉鎖不全症などの心臓病や、気管が潰れる気管虚脱を発症する確率が上がるとされています。

心臓病や気管虚脱の場合、少し歩いただけで苦しそうに息を切らしたり、ガチョウの鳴き声のような乾いた咳をしたりする症状が見られるケースが少なくありません。

異常な呼吸は命に関わる危険性があるため、愛犬の様子がおかしいと感じたらすぐに獣医師の診察を受けましょう。

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【関節トラブル】歩きにくそう・立ち上がれない

老犬のチワワが歩きにくそうにしているときは、関節のトラブルを抱えているかもしれません。

チワワは骨が細く、加齢によって軟骨がすり減ると膝や腰にダメージが蓄積しやすい犬種です。

チワワが気をつけるべき関節の病気やケガは、以下のとおりです。

関節の病気は放置すると歩けなくなる恐れがあるため、違和感に気づいたら早めに動物病院を受診しましょう。

【歯周病】口が臭い・食欲の低下

シニア犬の口のニオイがきつくなってきたら、歯周病が進行しているサインです。

犬の口内は細菌が繁殖するスピードが早く、年齢とともに歯石が溜まって炎症を引き起こしやすくなります。

歯周病が引き起こす具体的な症状は、以下のとおりです。

痛みが悪化すると、大好きなごはんやおやつすら口にできなくなるケースも少なくありません。

歯周病の菌が内臓に悪影響をおよぼす危険性もあるため、日頃から口内環境を清潔に保つケアを取り入れましょう。

老犬のチワワの健康寿命を延ばすための4つのポイント

愛犬と少しでも長く一緒に過ごすためには、シニア期に合わせた毎日のケアが必要です。

ここからは、老犬のチワワの健康を守るために実践したい4つのポイントを解説します。

①無理のない運動を継続する

老犬のチワワは、無理のない範囲で毎日の運動を継続することが欠かせません。

適度な運動での筋力の維持は、チワワの細い足腰を守ることにつながります。

シニア期の愛犬でも取り組みやすい運動は、以下のとおりです。

愛犬の様子を観察しながら、関節に負担をかけないように運動量を調整してあげましょう。

【シニア犬の筋力アップ】寝たきりを防ぐトレーニングと食事法

②生活環境を整える

チワワの足腰にかかる負担を減らすために、室内の環境の見直しも不可欠です。

筋力が落ちた老犬にとって、わずかな段差や滑る床はケガの原因になります。

室内での事故を防ぐための具体的な環境づくりを以下の表にまとめました。

愛犬が日常的に過ごすスペースを中心に、危険な場所がないか見直してみましょう。

③定期的に健康診断を受ける

チワワがシニア期に入ったら、動物病院で定期的な健康診断を受けることをおすすめします。

健康診断は、老化による体の変化や隠れた病気を早期に発見し、迅速な治療につなげられます。

犬は言葉で不調を伝えられないため、気づかないうちに病気が進行するケースもめずらしくありません。

とくにチワワは心臓病にかかりやすいため、最低でも半年に1回を目安に検査を受け、愛犬の健康状態をチェックしてもらいましょう。

④食事量を確保する

老犬になったチワワには、適切な食事量を確保する工夫が重要です。

チワワはもともと食が細い場合が多く、歳を重ねて消化機能が衰えると、ますます食事を食べなくなることがあります。

必要な栄養やカロリーが不足すると、筋力がさらに衰えて寝たきりになるリスクも高まります。

一度にたくさん食べられない場合は、1日分のフードを3回から4回に分けて与えてみてください。

また、お湯でふやかしてやわらかくするなど、愛犬が無理なく完食できるような工夫も大切です。

日々の体重変化を記録し、チワワの適正体型を維持しましょう。

まとめ｜老犬チワワに寄り添い穏やかな毎日を

チワワは7歳から8歳を迎えるとシニア期に入ります。

年齢に合わせたケアを取り入れると、愛犬の健康寿命を延ばすことにつながります。

愛犬のペースに寄り添い、年齢に合わせたケアを継続して健やかで穏やかな毎日を楽しみましょう。

＜参考文献＞

※1：環境省「飼い主のためのペットフード・ガイドライン」