老犬の気管虚脱とは？症状や原因、治療を獣医師が解説

高齢になった愛犬が、

「最近、よく咳をするようになった」
「咳が止まらず苦しそう」

といった様子に気づき、「動物病院を受診したほうがいいのかな？」と不安を感じていませんか？

もしかするとそれは、「気管虚脱（きかんきょだつ）」の症状かもしれません。

気管虚脱は、老犬や小型犬に多い病気であることをご存じでしょうか？

今回は、気管虚脱の症状や原因、治療について獣医師が分かりやすく解説します。

最後までお読みいただき、老犬の気管虚脱について正しい理解を深めましょう。

老犬の気管虚脱

気管とは、鼻や口から入った空気を肺へ送るための1本の管です。

本来気管は、C字型の軟骨が連なることで円形を保っています。

しかし気管虚脱では、その管の形が正常に保たれず、扁平に潰れてしまいます。

そのため、空気の通り道が狭くなり、咳や呼吸困難が起こる病気です。

老犬では、加齢によって軟骨の弾力性が低下し、症状が徐々に進行することが少なくありません。

生まれつき気管が細い場合は、子犬の頃から症状が見られるケースもありますが、一般的には老犬になってから症状が顕著になる傾向があります。

また、気管虚脱は一度発症すると自然に元へ戻ることは少なく、長期的な管理が必要な病気です。

老犬での気管虚脱の好発犬種

気管虚脱は小型犬に多い病気として知られています。

代表的な犬種として、

• ポメラニアン
• チワワ
• トイプードル
• ヨークシャーテリア
• パグ

などが挙げられます。

老犬の気管虚脱の症状

老犬の気管虚脱の症状は、「乾いた咳」が中心となります。

より特徴的な症状として、

• 「ガーガー」というアヒルの鳴き声のような咳
• 興奮したときや吠えた後に出る咳
• 散歩中や首輪を引っ張ったときに出る咳

といった咳が挙げられます。

症状が進行すると呼吸困難となり、舌や歯肉が紫色になる「チアノーゼ」を起こすことも少なくありません。

また、「逆くしゃみ」は気管というより鼻咽頭への刺激が起きた際に見られる症状であるため、気管虚脱とは関係なく起こることもあります。

そのほかにも、症状から気管虚脱と間違いやすい病気が多数ありますので、安易に自己判断せず、受診することを心掛けましょう。

老犬の気管虚脱の重症度分類

気管虚脱は一般的に、以下のようにグレード1〜4に分類されます。

【気管虚脱の程度によるグレード分類】

これらのグレード分類は、レントゲン検査や気管支鏡検査で判断することが一般的です。

老犬の気管虚脱の原因

では、老犬の気管虚脱はどのような原因で起こるのでしょうか？

犬の気管虚脱の原因にはさまざまなものがあり、特定することは難しいとされています。

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①遺伝的要因

特に小型犬での発生が多いことから、犬種による遺伝的な要因が原因と考えられています。

子犬の頃から、気管が生まれつき細い「気管低形成」などの病気がみられることも少なくありません。

②加齢

老犬では、年齢とともに気管の軟骨や周囲の支持組織が弱くなります。

そのため、気管が扁平化し気管虚脱が起こるといわれています。

③肥満

肥満の犬の場合、呼吸の際に、通常であればかからない圧力が気管にかかることがあります。

それにより気管が圧迫され、気管虚脱を引き起こすことが少なくありません。

④外的要因

喫煙や汚染された空気などの外部刺激により、気管に慢性的な炎症が起きると、それがきっかけで気管虚脱が起きることがあります。

⑤慢性的な咳や呼吸器疾患

長期間にわたって咳をし続けるような病気は、気管に過度の負担をかけ、気管虚脱を引き起こすことがあります。

⑥基礎疾患

僧帽弁閉鎖不全症などの心臓病では、大きくなった心臓に圧迫されるなどで、気管や気管支が細くなることがあります。

老犬の気管虚脱の治療

では、気管虚脱と診断された場合、どのような治療が行われるのでしょうか？

現在、犬の気管虚脱では、さまざまな治療法が試みられています。

一般的に内科的な治療としては、

• 気管支拡張薬
• 咳止め
• 去痰薬
• 抗生剤
• ステロイド薬

などが用いられます。

しかし、これらの薬剤は長期間内服すると、副作用が起こる可能性が少なくありません。

その場合は、ネブライザーやエアロチャンバーを用いて薬剤を吸入で投与することで気管や気管支にピンポイントで投薬することも可能であり、この方であれば全身的な副作用を軽減できる可能性があります。

一方、上記のような内科的な治療での改善が乏しい場合、気管内ステントや管外プロテーゼ療法などの外科的な治療を行うことがあります。

ただし、老犬では合併症のリスクや全身麻酔のリスクから、積極的に外科的な治療が行われることは多くありません。

老犬の気管虚脱にできる対策

ここまでは、老犬の気管虚脱の原因や症状、治療法について解説しました。

高齢になると、さまざまな理由で積極的な治療が難しくなることがあります。

では、前述の方法のほかにできることはあるのでしょうか？

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①サプリメント

気管虚脱に対し用いられるサプリメントとしては、

• グルコサミン
• コンドロイチン
• オメガ3脂肪酸
• フランス海岸松樹皮抽出物

などが挙げられます。

②体重管理

一般的に体重が増えると、呼吸の際の体への負担も増加するといわれています。

そのため、食事の量の調節や適切な運動を行うことで、適正な体重を維持することが大切です。

③環境の整備

気管は乾燥などの外部からの刺激を受けやすい器官です。

一般的に推奨される湿度は40～60％と言われていますので、冬は加湿器などで加湿することを意識しましょう。

また、気管の圧迫を防ぐために、散歩時は首輪にリードをつけるのではなくハーネスにリードをつけると、より負担が少なくなります。

加えて、来客時やインターホンの音で激しく吠える犬では、吠えることで一時的に咳が悪化することがあります。

そのため、落ち着ける静かなスペースを用意するなど、刺激を減らす工夫を行うことが大切です。

急激な温度変化も咳を誘発する要因となることがあるため、冬の冷たい空気を直接吸い込まないよう配慮し、室内外の温度差をできるだけ少なく保つことも意識しましょう。

老犬の気管虚脱と同じ症状がみられる病気

老犬にとって咳が出る病気は、気管虚脱だけではありません。

具体的には、

• 心臓病
• 肺水腫
• 気管支炎／肺炎
• 喉頭虚脱／麻痺
• 喉頭腫瘍

といった病気でも咳が見られることがあります。

特に老犬では、気管虚脱と心臓病が併発することも少なくありません。

また、これらの病気の中には、体調が急変する原因となる病気も含まれています。

そのため、症状から自己判断せず、咳が見られた場合は早めの受診を心がけましょう。

まとめ

今回は、老犬によく見られる気管虚脱について解説しました。

軽度であれば症状が見られず、治療の必要がない場合もありますが、進行すると愛犬の生活を大きく損なう可能性があります。

咳が見られる場合は、様子を見ずに早めの受診を心がけましょう。

早期発見と適切なケアを行うことで、呼吸の苦しさを軽減できる可能性があります。

また、咳はさまざまな原因で起こるため、自己判断で様子を見ることは避けましょう。

気になる症状がある場合は、早めに獣医師と相談することをおすすめします。