老犬の熱中症を防ぐには？症状や予防対策を獣医師が解説

夏の気温が年々高くなっており、現在は人も犬も熱中症に注意が必要な時代です。

そうしたなかで、
「老犬は熱中症になりやすいって本当？」
「熱中症の症状とはどのような様子なのだろう？」
「熱中症を防ぐにはどうすればいいの？」
といった疑問をお持ちではないでしょうか？

実は、人も犬も年齢を重ねると、熱中症にいっそう注意が必要となります。

また、熱中症は放置すると、最悪の場合命に関わることもある病気だということをご存じでしょうか？

今回は、そんな老犬の熱中症について、起こる理由やその症状、日頃の注意点、予防対策、対処法を獣医師が分かりやすく解説します。

最後までお読みいただき、暑い夏でも熱中症から愛犬を守る方法を身に付けましょう。

老犬の熱中症とは？

まず、犬ではどのようにして熱中症が起きるのでしょうか？

体温が上昇したとき、人であれば全身で汗をかいて体温を下げますが、犬では全身で汗をかくことができません。

そのため、犬では主に「パンティング（ハアハアとした呼吸）」によって体内の熱を放出します。

しかし、気温や湿度が高い環境では体の熱が外へ逃げにくくなり、その結果体温が上昇することで、熱中症が引き起こされます。

熱中症が重症化すると、全身の臓器にダメージが生じる、血栓ができやすくなるといった状態となり、命に関わるケースも少なくありません。

老犬が熱中症になりやすい理由とは？

では、なぜ老犬で熱中症が起こりやすいのでしょうか？

まず、短頭種と呼ばれる、

• フレンチブルドッグ
• パグ
• シーズー

といった鼻が短い犬種では、パンティングによる熱の発散効率が低いため、熱がこもりやすい傾向があります。

また、肥満の犬ではいっそう体温が下がりにくくなります。

さらに老犬では、

• 体温調節能の低下
• パンティングによる放熱効率の低下
• 体力の低下

といった理由で、熱中症が起こりやすくなることも少なくありません。

高齢になると、さまざまな持病があることも多く、熱中症が重症化しやすいことも理由の一つです。

老犬の熱中症の症状とは？

では、老犬の熱中症では、どのような症状が見られるのでしょうか？

熱中症の症状は、他の病気の症状と似ており、区別することが難しいことが多いです。

熱中症の初期症状としては、

• 激しくハアハアする
• よだれが増える
• 元気がない
• 嘔吐や下痢をする

といったものが挙げられます。

また、熱中症がさらに進行すると、

• ぐったりする
• ふらつく
• けいれんが起こる
• 血便をする
• 失神する

といった症状が見られることがあります。

このような症状が見られた場合は、緊急性の高い状態であることが少なくありません。

すぐに動物病院へ連れて行くよう心がけましょう。

老犬の熱中症を予防するには？

では、熱中症を予防するためには、どのようなことをすればよいのでしょうか？

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①温度管理を行う

まず、基本的な予防対策の一つとして、室内の温度管理が挙げられます。

犬が快適に過ごせる環境は犬種により多少の差はあるものの、温度は約21～25℃、湿度は約40～60％と言われています。

これらの環境を維持するために、

• エアコンを使う
• 直射日光を遮る
• 風通しを良くする
• 涼しい場所へ移動しやすくする

といった方法で、愛犬が体温を調節しやすい環境を作ってあげましょう。

特に老犬の場合は、お留守番や就寝の際もエアコンをつけておくことが重要です。

また、夏の車内温度は短時間でも高温になることがあります。

たとえ数分でも車内に愛犬を残すことは絶対に避けましょう。

②お散歩の時間帯をずらす

日が出ている間はアスファルトが熱くなり、気温や湿度も高くなるため、お散歩は早朝または日が落ちてから行くように心がけましょう。

長時間のお散歩は避け、お散歩ルートも可能な限り日陰を選ぶことがおすすめです。

早朝や夜のお散歩が難しい場合は、室内ドッグランなどの温度管理がされている室内の施設を利用するのも方法の一つです。

また、夏に限らず、お散歩前は手で地面を触り、熱くないか確認してからお散歩する習慣をつけましょう。

③ひんやりグッズを使う

最近はたくさんのひんやりグッズが発売されています。

例えば、

• クールバンダナ・ベスト
• ひんやりマット
• アイスパック付きハーネス
• ペットカート用ファン

など、さまざまなものがあります。

使いやすいお気に入りの製品を探してみてはいかがでしょうか？

④こまめに水分補給を行う

人間と同様に、犬も水分補給はとても重要です。

夏はパンティングによって水分が蒸発しやすくなるため、意識的に水分を飲ませてあげましょう。

もし水を飲んでくれない場合の対策の一つに、犬用の経口補水液などの製品を使用することが挙げられます。

また、ササミや野菜などのゆで汁を製氷皿で凍らせておき、水で溶かして飲ませると、愛犬も喜んで積極的に飲んでくれることもあります。

なお、犬に必要な一日の水分摂取量は、概ね体重1kgあたり50ml前後が目安です。

愛犬がいつもどれくらい水分を摂取しているか、一度計量カップで測ってみることがおすすめします。

さらに、室内のみならず、お散歩時も携帯用の給水ボトルを持参し、こまめに水を与えるように心がけましょう。

老犬の水分量の計算方法｜上手く飲めないシニア犬に水を与える工夫と対策

老犬の熱中症での応急処置とは？

ここまでは、老犬で熱中症が起こる理由や症状、予防対策を解説しました。

では、もし愛犬に熱中症が疑われる症状が起きた場合は、どのような対処をすればよいのでしょうか？

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①安全で涼しい場所へ移動する

まず最初に行うべきことは、安全で涼しい場所へ移動することです。

冷房の効いた屋内や、木陰などの日陰になっている場所へ移します。

犬が興奮すると体温が上昇してしまうため、静かで落ち着ける場所がおすすめです。

②愛犬の体を冷やす

次に、上昇した体温を下げるために、愛犬の体を冷やします。

具体的な方法としては、

• 冷たいタオルで体を冷やす
• 扇風機で風を当てる
• 水をかけて体温を下げる

といった方法が一般的です。

特に首や脇、腹、足の付け根といった部位を冷やすと、より効率的に体温を下げることができます。

ただし、よくある間違いとして、

• 氷水で急激に冷やす
• 保冷剤を直接皮膚に当てる
• 無理に水を飲ませる

といった方法は、逆に愛犬の体調を悪化させるリスクがあるため、注意が必要です。

③速やかに動物病院を受診する

愛犬が熱中症と疑われた場合は、応急処置だけで安心せず、必ず獣医師の診察を受けましょう。

また、応急処置によって急激に体温を下げると、逆に愛犬の体調を悪化させてしまうため、病院で体温を測りながら処置してもらう方が安心です。

一般的に動物病院では、

• 点滴による治療
• 酸素吸入
• 血液検査や画像検査

といった検査や治療が行われます。

熱中症の重症度によっては、通院ではなく入院による治療が必要になる場合もあります。

まとめ

老犬は体温調節能の低下により、成犬よりも熱中症のリスクが高くなると言われています。

近年は年々気温が上昇していることから、人のみならず犬も熱中症への予防対策を入念に行う必要があります。

特に夏は、

• 室温の管理
• 散歩時間の工夫
• 水分補給
• 暑さ対策グッズの活用

といった対策を心がけましょう。

また、熱中症を疑うような症状が見られた場合にすぐに対処できるよう、本記事を参考にしていただければ幸いです。

愛犬は自分で暑さ対策をすることができません。

意識的に予防対策を行うことで、大切な家族の命を守ることができます。

今年の夏も、愛犬が安全で快適に過ごせる環境を作ってあげましょう。