シニア犬の昼夜逆転に悩む方へ｜原因から改善する方法まで解説

「最近、愛犬が夜中に吠えたり動き回ったりして、私も眠れない…」
「昼間はずっと寝ているのに、夜になると起きてきて困る」

このようなシニア犬の昼夜逆転にお悩みのママさんパパさんは多いのではないでしょうか。

シニア犬の生活リズムが昼夜逆転するのには、加齢による自然な変化だけでなく、運動不足や病気による痛み、認知機能の低下などさまざまな原因が隠れています。

愛犬の生活リズムを正常に整えるためには、まず何が影響しているのかを正しく把握し、日中の過ごし方を見直すことが大切です。

本記事では、シニア犬が昼夜逆転する原因から睡眠リズムを整えるための対策、環境づくりのポイントまで解説します。

シニア犬が昼夜逆転する4つの原因

シニア犬が昼夜逆転する背景には、以下のような原因が考えられます。

愛犬の生活リズムを整えるためには、何が影響しているのかを正しく把握することが大切です。

シニア犬が昼夜逆転する4つの原因を詳しく確認していきましょう。

原因①加齢による睡眠時間や生活リズムの変化

犬は年齢を重ねると、睡眠の質や生活リズムが変化することがあります。

生活リズムの変化は、体力や代謝の低下によって、日中に眠っている時間が長くなるためとされています。

若いころは日中に活発に動き回っていた犬も、高齢になると少し動いただけで疲れを感じ、休む時間が増えやすいでしょう。

昼間にたっぷり休んでしまうと、夜は体力が回復してなかなか眠れず、昼夜逆転の生活につながります。

愛犬が日中によく眠っているときは、加齢による生活リズムの変化を疑いましょう。

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原因②日中の運動不足や刺激不足

日中の運動や刺激が不足している状態も、昼夜逆転を引き起こす原因です。

日中に体を動かす機会が減ると、夜に眠るための疲れを十分に感じられません。

シニア犬は若い頃と比べると疲れやすいため、愛犬を気遣って散歩や遊びの時間を減らしているというご家庭もあるでしょう。

また、視力や聴力の低下によって脳への刺激を感じにくく、昼間にぐっすりと眠り夜に起きてしまうというケースも少なくありません。

愛犬の昼夜逆転が気になるときは、日中の活動量が減っていないか、脳への刺激が十分かなど、1日の生活を見直してみてください。

原因③病気や体調不良などによる痛み・不快感

病気の痛みや不快感が理由で、夜に眠れず昼夜逆転になるケースも珍しくありません。

シニア犬の睡眠に影響を与えかねない代表的なトラブルを、以下の表にまとめました。

上記のような不調があると、体の痛みや違和感から夜間に何度も起きてしまい、歩き回ったり吠えたりする場合があります。

愛犬の様子がおかしいと感じたときは、病気が隠れていないか確認することが大切です。

原因④認知機能の低下による影響

シニア犬が昼夜逆転になっている場合、認知機能の低下も疑いましょう。

認知機能が低下すると、体内時計が乱れやすくなり、睡眠リズムが崩れる原因となります。

認知機能が低下している場合、昼夜逆転以外にも以下のような行動が見られる場合があります。

上記のような行動が見られる場合、認知機能の低下が進んでいるかもしれません。

愛犬の行動に違和感を覚えたら、早めに動物病院へ相談することをおすすめします。

シニア犬の昼夜逆転を改善する方法！睡眠リズムを整える4つの対策

シニア犬の昼夜逆転を改善するためには、日中の過ごし方を見直す必要があります。

睡眠リズムを整える4つの対策は、以下のとおりです。

それぞれの対策について、詳しく解説します。

①日光浴をさせて体内時計をリセットする

シニア犬の昼夜逆転を改善するには、日光浴が効果的です。

日光浴を行うと、セロトニンと呼ばれる物質が分泌され、体内時計を整える効果を期待できます。（※1）

愛犬が自力で歩ける状態であれば、日中の散歩の時間を増やし、日光に当たる時間を確保してあげましょう。

また、歩けない愛犬の場合はカートに乗せて散歩に行ったり、カーテンを開けて窓越しに日光浴したりすると、脳へのよい刺激となります。

シニア犬の体力的な負担にならない方法で、日の光を浴びる習慣を取り入れてみてください。

②無理のない範囲で日中に適度な運動を続ける

日中に適度な運動を続けることも、昼夜逆転の改善に役立ちます。

適度に体を動かす時間を作ると、心地よい疲労感を感じ、夜に眠りにつきやすくなります。

シニア犬が取り入れやすい運動の一例は、以下のとおりです。

激しい運動はケガの原因になるため、愛犬のペースに合わせて体を動かすことが大切です。

また、足腰が弱っている愛犬の場合は、無理に歩かせずに、マッサージやストレッチを取り入れてみてください。

体を優しくなでるだけでも、血流が良くなり適度な疲労を与えられます。

日中に適度な疲労感を与えて、夜の良質な睡眠へつなげましょう。

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③日常的なコミュニケーションを増やして安心させる

日常的なコミュニケーションを増やして安心感を与えることも、昼夜逆転の改善を期待できます。

シニア犬は目や耳が衰えたり認知機能が低下したりする影響で、不安を感じて夜眠れなくなる場合があります。

愛犬に安心感を与えるための接し方のポイントは、以下のとおりです。

上記のようなコミュニケーションを取り入れると、不安やストレスが軽減されて、安心して眠りやすくなるでしょう。

④動物病院を受診する

生活環境を整えても昼夜逆転が続く場合は、早めに動物病院を受診しましょう。

病気の痛みや認知機能の低下が隠れている場合、自宅での対策だけでは限界があります。

動物病院を受診して体の痛みや不快感を軽減できれば、愛犬の睡眠の質を向上できます。

また、専門家に状況を説明すると具体的なアドバイスをもらいやすく、ママさんパパさんの心身の負担を減らすことにもつながるでしょう。

一人で悩みを抱え込まずに、かかりつけの動物病院への相談も検討してみてください。

夜間に起こされないための環境づくりのポイント

シニア犬の昼夜逆転は、すぐには改善が見られず、時間がかかるケースも少なくありません。

ママさんパパさんの睡眠不足を防ぐためには、夜間に起こされにくい環境を整えることが大切です。

環境づくりのポイントは、以下のとおりです。

それぞれのポイントを見ていきましょう。

愛犬が安心して休める寝床を作る

まずは、愛犬が夜にぐっすり眠れるように、安心して休める寝床を作りましょう。

快適な睡眠環境を整えると、愛犬が夜中に目を覚ます回数を減らす効果を期待できます。

シニア犬がリラックスできる寝床の工夫は、以下のとおりです。

足腰が弱っている犬の場合、寝返りが打てないと不快感から夜鳴きをする可能性が高いため、体に負担がかからないマットを用意しましょう。

また、ママさんパパさんのニオイのついた衣類や毛布などを寝床に用意しておくと、不安感の軽減につながります。

愛犬が安心して休めるように、寝床の環境を見直してみてください。

防音対策を徹底する

夜鳴きによる近隣トラブルやママさんパパさんの寝不足を防ぐために、防音対策を徹底することが不可欠です。

鳴き声が外に漏れにくくなれば、近隣への影響を気にすることが減り、焦らずに愛犬と向き合えます。

家庭で実践できる防音対策を、以下の表にまとめました。

窓や壁の対策に加えて、愛犬の寝床を寝室から少し離すのもおすすめです。

鳴き声が気にならなくなれば、ママさんパパさんの心に余裕が生まれるはずです。

防音グッズを活用して、お互いの負担を軽減する環境を整えてみてください。

夜間の照明や音に配慮する

夜間の部屋の明るさや音を調整することも、愛犬の睡眠をサポートする工夫のひとつです。

シニア犬は視力や聴力が低下して不安を感じ、わずかな変化で目を覚ます場合があります。

真っ暗な部屋を怖がる犬には、足元を照らす間接照明をつけて薄暗い環境を保ちましょう。

また、外のバイクの音や風の音など敏感に反応する場合は、寝床を窓や扉から離した場所に設置してみてください。

静かな音楽やラジオなどを小さな音量で流しておくと、外の騒音から気をそらし、不安を軽減する効果を期待できます。

愛犬の様子を観察しながら、落ち着いて眠れる明るさと音のバランスを見つけましょう。

まとめ｜シニア犬の昼夜逆転は原因を見極めて対応しよう

シニア犬の昼夜逆転を改善するためには、焦らずに愛犬のペースに合わせたケアを根気よく続けることが大切です。

ママさんパパさんだけで悩みを抱え込まず、必要に応じて動物病院などの専門家にも相談しながら愛犬の昼夜逆転に向き合いましょう。

＜参考文献＞

※1ひだまり動物病院「犬の紫外線対策」