老犬が遠吠えする理由とは？病気や認知症の見極め方と対策

「老犬になってから急に遠吠えをするようになり、ご近所迷惑にならないか心配…」
「もしかして遠吠えするのは病気や死期のサイン？」

このように老犬の遠吠えについて悩んでいるママさんパパさんもいるのではないでしょうか。

老犬の遠吠えは必ずしも死期のサインではなく、認知症による不安や関節の痛みなどを訴えているケースが少なくありません。

この記事では、老犬が遠吠えをする理由や動物病院を受診する目安、ご家庭でできる対策を解説します。

老犬が遠吠えをするときに考えられる4つの理由

老犬が急に遠吠えを始めたときには、以下のような理由が考えられます。

それぞれの理由を詳しく解説します。

原因①認知症による不安感や昼夜逆転の影響

老犬が遠吠えをする理由として、認知症による不安感が考えられます。

老犬になると脳の機能が衰え、感情のコントロールが難しくなることで大きな不安を感じ、遠吠えをしてしまうこともあるのです。

また、昼夜逆転の生活が遠吠えを引き起こすケースも少なくありません。

認知症が疑われる愛犬の場合、遠吠え以外にも以下のような行動が見られます。

認知症のサインが見られた場合は、コミュニケーションの時間を増やし、昼夜逆転にならないように対策しましょう。

【老犬がずっと吠える】原因は認知症かも？夜泣き対策とやめさせる方法

原因②関節痛や不快感など身体的ストレス

足腰の痛みや不快感も、遠吠えを引き起こす原因の1つです。

言葉を話せない愛犬は、体の不調を遠吠えで訴えている可能性があります。

たとえば、立ち上がる際に遠吠えをする場合は、立ち上がる動作のときに関節に痛みを感じて、助けを呼んでいると考えられるでしょう。

痛みを我慢させると、愛犬のストレスをさらに悪化させる恐れがあります。

痛みや不快感を引き起こしている原因を特定し、早めに取り除いてあげましょう。

原因③寂しさや要求など心理的な要因

老犬は視力や聴力が落ちると、周囲の状況がわかりにくくなり、不安から遠吠えで家族を呼んでいる場合もあります。

また、「トイレを片付けてほしい」「おやつが欲しい」といった要求を伝えているケースも少なくありません。

愛犬が鳴いているときは、何か困っていることはないか探ってあげましょう。

優しく撫でてあげるだけでも、不安な気持ちを和らげられ、遠吠えが軽減することもあります。

原因④サイレンや生活音への反応

犬によっては、特定の音を聞くと本能的に遠吠えで返すことがあり、街中から聞こえるサイレンや生活音に反応して、遠吠えをする老犬もいます。

犬が反応しやすい音の例は、以下のとおりです。

音に反応している場合は、窓を閉めて外の音を遮るなどの対策が効果的です。

老犬の遠吠えは死期のサイン？病院を受診する目安

老犬が遠吠えを始めると、死期が近いのではないかと不安を抱えるママさんパパさんは少なくありません。

ここからは、遠吠えと死期の関係や受診の目安について解説します。

遠吠え＝死期のサインとは限らない

愛犬が遠吠えをしても、すぐに死期が近づいているとは判断できません。

なぜなら老犬の遠吠えは、不安や体の痛みなどを訴えるサインであるケースが多いためです。

また、救急車のサイレンやインターホンの音に反応して、遠吠えしている可能性もあるでしょう。

遠吠えだけで命の危険を判断するのではなく、愛犬が何を求めているかを探ってみてください。

体の不調やストレスの原因を取り除くと、遠吠えが落ち着く場合もありますよ。

食欲低下や徘徊などほかの症状がある場合は動物病院へ

病気や認知症が原因で遠吠えをしている場合、自己判断で放置すると症状が悪化する可能性があります。

遠吠えに加えて以下の症状が見られるときは、早めに動物病院を受診してください。

診察のときは、遠吠えが始まった時期などをメモしておくと獣医師にスムーズに伝えやすくなります。

愛犬のサインにいち早く気づき、適切な医療へつなげてあげましょう。

老犬の遠吠えへの対策とママさんパパさんができる5つのケア

ここからは、老犬の遠吠えに対する以下の5つの対策とケア方法を解説します。

それぞれの対策とケアをみていきましょう。

①安心して眠れるよう生活環境や寝床を見直す

遠吠えを防ぐためには、愛犬が安心して眠れる環境を作ることが大切です。

老犬は関節が硬くなる傾向があり、寝床の不快感が遠吠えにつながる可能性があります。

また、愛犬が落ち着いて休めない場所に寝床がある場合、不安から遠吠えをするケースも珍しくありません。

快適な寝床を作るための具体的な工夫は、以下のとおりです。

愛犬がリラックスして眠れる空間を整え、ストレスを減らしてあげましょう。

②昼間の散歩や刺激で昼夜逆転を防ぐ

昼夜逆転による遠吠えを防ぐには、日中に適度な刺激を与えることが不可欠です。

日中ずっと寝ていると夜に目が覚めてしまい、不安から遠吠えをする傾向があります。

そのため、無理のない範囲で日中の活動量を増やし、脳や体に刺激を与えてあげましょう。

たとえば、足腰が弱って散歩が難しい場合でも、抱っこして外の空気を吸わせるだけで気分転換になります。

また、おもちゃを使って室内で遊んだり、話しかけながらブラッシングをしてあげることも、よい刺激になるでしょう。

日中に心地よい疲労感を与え、夜はぐっすりと眠れるようにサポートしてあげてください。

③叱ったりせずに落ち着いて対応する

愛犬が遠吠えをしたときは、決して叱らずに落ち着いて対応しましょう。

老犬は不安や痛みから鳴いているため、叱られるとさらにストレスを感じてしまいます。

また、ママさんパパさんが慌てて対応すると、愛犬の不安をあおる結果になりかねません。

遠吠えが始まったら、まずは優しく声をかけながら体を撫でてあげてください。

愛犬に寄り添い、安心感を与えるコミュニケーションを心がけましょう。

④防音対策を徹底する

夜鳴きが近所の迷惑にならないか不安な場合は、防音対策を徹底しましょう。

周囲への影響を気にしながら過ごすことは、ママさんパパさんにとってストレスになります。

ご自宅ですぐに取り組める防音対策を、以下の表にまとめました。

ご自身の負担を減らすためにも、できる範囲で環境を整えてみてください。

⑤改善しない場合は早めに動物病院へ相談する

さまざまな対策を試しても遠吠えが改善しない場合は、動物病院へ相談してみてください。

病気による痛みや認知症が原因の場合、ご家庭のケアだけでは限界があるでしょう。

動物病院に相談すると、場合によっては睡眠導入剤や精神的なストレスを和らげるような薬を処方してもらえることもあります。

また、痛みで吠えている場合は、治療で痛みを取り除くと遠吠えの頻度が少なくなるケースも珍しくありません。

一人で抱え込まず、専門家の力を借りて愛犬の苦痛を和らげることを最優先にしましょう。

まとめ｜老犬の遠吠えは原因を見極めて早めに対応しよう

老犬が遠吠えをする背景には、身体的な不調や認知症などさまざまな理由が隠れています。

愛犬が穏やかに過ごせるように、日々の生活環境を見直すことが大切です。

言葉を話せない愛犬のためにも、遠吠えしている原因を探り、愛犬にあったケアを行いましょう。

シニア犬の夜鳴きに困ったら？原因と対策、飼い主ができる工夫を徹底解説