老犬に馬肉を与えても大丈夫！メリットや適量、注意点を専門家が解説

馬肉は高たんぱく・低脂質のヘルシーな食材です。

体に良さそうなイメージがありますが、老犬でも食べられるか気になりますよね。

老犬は成犬とは異なり、食事への配慮がそれまで以上に必要になるからこそ、体に負担がかからないか慎重になるのは当然でしょう。

馬肉は老犬にも与えられますが、与えるときには注意してあげたいこともあります。

そこでこの記事では、ペットフーディストや犬の管理栄養士の私が、老犬に馬肉を与えるメリットや1日に与えていい量、注意点を解説します。

【結論】老犬に馬肉を与えても大丈夫！

冒頭でも触れましたが、馬肉を老犬に与えても大丈夫です。

馬肉は牛肉や豚肉、鶏肉と比べても脂質の割合が低く、その分、肉全体に占めるたんぱく質の比率が高いという特徴があります。

また、鉄や亜鉛、ビタミン類など、さまざまな栄養素が豊富に含まれており、老犬の健康維持に役立つ食材です。

さらに、馬肉は赤身由来のアミノ酸が多く旨みを感じやすいほか、ほかの肉類と比べてグリコーゲンを多く含むため甘みを感じやすいため、嗜好性の高さも期待できます。

老犬に馬肉を与える3つのメリット

馬肉は、犬の健康に役立つ食材ですが、老犬ならではのメリットもあります。

ここでは、老犬に馬肉を与えるメリットについて見ていきましょう。

①脂質が少なく体重管理にもおすすめ

馬肉は脂肪が少ないため、体重が増えやすくなる老犬にも取り入れやすいです。

老犬になると活動量と基礎代謝が低下し、若い頃と同じ食事量でも体脂肪がつきやすくなってしまいます。

体重の増加は関節への負担を大きくし、歩行の不安定や散歩量の低下につながることも珍しくありません。さらに運動量が減ると筋力も落ちやすくなり、生活の質（QOL）の低下を招く原因になります。

馬肉は赤身が主体で脂質の割合が低いため、摂取カロリーを過剰に増やさずに動物性たんぱく質を補えるというメリットがあります。

②鉄分を補いやすい

馬肉は鉄分を豊富に含むため、老犬の栄養補助として利用しやすいでしょう。

老犬では年齢とともに体内環境が変化し、腎機能の低下や慢性的な炎症などの影響から、若い頃に比べて赤血球が作られにくくなることがあります。

赤血球は体中に酸素を運ぶ役割を持ちますが、赤血球は一度できたらずっと使えるわけではなく、古いものは日々分解され、新しく作り替えられています。

しかし老犬では、この入れ替えのバランスが若い頃よりも保ちにくくなっていることも少なくありません。

赤血球を新しく作る際には材料として鉄が使われますが、老犬では補充が追いつきにくくなるため、意識して取り入れておきたい栄養素の一つです。

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③消化の負担が比較的少なく老犬にやさしい

馬肉は脂肪が少ないうえに、良質なたんぱく質なので、消化の負担が少なく老犬にやさしい食材です。

老犬では加齢に伴い、胃腸の働きや消化酵素の分泌が低下していくため、消化に負担がかかりやすくなります。

たんぱく質は摂取しただけで体に使われるわけではなく、消化されてアミノ酸に分解されてはじめて利用されます。

消化に負担がかかる食事では、この過程がうまく進まず、下痢や嘔吐を引き起こしてしまうことも少なくありません。

老犬に与えていい馬肉の量

老犬にとってメリットのある馬肉ですが、与えすぎれば栄養バランスの偏りを招くこともあります。

馬肉をおやつやトッピングとして与えるときは、老犬が1日に必要な摂取カロリーの10％以内にとどめましょう。

体重別の目安量をまとめてみたので、参考にしてください。

※うま肉 赤肉 生 / 100gあたり102kcal（参考：文部科学省「日本食品標準成分表（八訂）増補2023年」）

上記は1日に与えていい量の最大値です。愛犬の体調や便の状態を見ながら、調整してください。

老犬が1日に必要なカロリーについては、以下の記事で詳しく解説しています。

シニア犬の1日のカロリーは？老犬の年齢・体重別の目安と活動係数を解説

老犬に馬肉を与えるときの注意点

老犬に馬肉を与えるときは、注意してあげなければいけないこともあります。

食物アレルギーに注意する

馬肉を初めて老犬に与えるときは、食物アレルギーがないか確認するためにも、ごく少量から始めましょう。

食べてから30分～48時間以内に、以下のような症状が見られるときは食物アレルギーが疑われます。

症状には個体差がありますが、上記のような症状が1つでも見られたときは与えるのをやめて、獣医師に相談しましょう。

老犬では必ず加熱して与える

馬肉は生で与えられることもある食材ですが、老犬では加熱して与えるようにしましょう。

健康な成犬では問題にならないことでも、免疫機能が低下する老犬では、細菌や寄生虫による食中毒を起こす可能性があります。

特に、体調が安定していない場合や持病がある場合は注意が必要です。

中心までしっかりと火が通るように、茹でたり蒸したり、炒めるなどしてください。

細かく刻んだり柔らかくなるまで煮込んでから与える

馬肉は細かく刻んだり、柔らかくして与えましょう。

老犬では歯の摩耗や歯周病、あごの力の低下などにより、丸のみしてしまうことがあります。

大きいままでは喉につまらせてしまうリスクが高まるため、食べやすさにも配慮してあげることが大切です。

持病がある老犬は獣医師に確認してから与える

持病がある老犬に馬肉を与える場合は、事前に獣医師に確認しましょう。

病気の種類や状態によっては、栄養制限が必要になることもあります。

馬肉にはさまざまな栄養素が含まれているため、必ず獣医師に相談してから取り入れてください。

老犬に馬肉を与えるときによくあるQ＆A

ここでは、老犬に馬肉を与えるときによくある疑問について解説します。

Q.毎日あげていい？

A.適量であれば毎日与えても問題ありません。

主原料に馬肉を使用しているドッグフードもあるように、毎日食べても問題のない食材です。

ただし、馬肉ばかり与えていると栄養バランスが偏りやすくなるため、おやつやトッピングとして与える場合は適量にとどめておくことが大切です。

Q.痩せている犬に向く？

A.「体重を増やす」という目的だけで与える場合では、豚肉などのほうが良いでしょう。

馬肉は脂肪が少ないため、カロリーを増やす効果はそこまで大きくありません。

体重を増やしたい場合は、フード量の調整や脂質を多く含む食事の検討が必要になることもあります。

ただし、急な体重減少がある場合は、病気が隠れている可能性もあるため獣医師に相談しましょう。

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Q.馬刺しを老犬に与えてもいい？

A.老犬では、あえて生で与える必要はありません。

馬肉は人では生食されることがありますが、犬にとって生でなければならない必然性はありません。

特に老犬では、体調の安定や消化のしやすさを優先することが大切です。

まとめ

馬肉は嗜好性が高く、嗅覚の衰える老犬でも食べてくれやすい食材です。

消化の負担も少ないため、普段のおやつやトッピングとしてだけでなく、食欲が落ちているときにも与えやすいでしょう。

正しい与え方と適量を守り、馬肉を上手に活用してくださいね。