シニア犬の膵炎に注意！症状やよくある原因、食事管理を獣医師が解説

シニア犬が急に嘔吐や食欲不振を起こし、動物病院で膵炎と診断されたとき、心配になりますよね。

そんなとき、
「なぜ膵炎になったのだろう？」
「今後の食事管理はどのようにすべき？」
「膵炎のときに注意すべき症状とは？」
といった疑問をお持ちではありませんか？

膵炎の発症には、脂肪分の多い食事や肥満、基礎疾患など複数の要因が関係していると考えられています。

また、シニア犬は膵炎だけでなく、糖尿病や腎臓病など、複数の病気を抱えていることがあるため、食事管理が難しくなることも珍しくありません。

この記事では、シニア犬の膵炎について、主な症状や原因、食事管理、再発予防まで、獣医師が分かりやすく解説します。

最後までお読みいただき、シニア犬の膵炎について理解を深めましょう。

シニア犬の膵炎

まず膵炎とは、「膵臓」と呼ばれる臓器に炎症が起こる病気です。

膵臓は、食べ物の消化や血糖値の調節に関わる重要な臓器であるため、炎症が起こると食べ物の消化・吸収だけでなく、全身に影響を及ぼすことがあります。

ここでは、膵臓の役割とシニア犬の膵炎の特徴について、それぞれ詳しく見ていきましょう。

①犬の膵臓の役割

犬の膵臓には、大きく分けて2つの重要な役割があります。

1つ目は、アミラーゼやリパーゼといった、食べ物の消化を助ける消化酵素を分泌する役割です。

これらの消化酵素は、特に脂肪の消化に大きな役割を果たす特徴があります。

2つ目は、インスリンやグルカゴンなどのホルモンを分泌し、血糖値の調節に関わる役割です。

膵炎では、炎症が強い場合には血糖値のコントロールにも影響が及び、膵臓だけでなく全身状態の悪化につながることも少なくありません。

②シニア犬の膵炎の特徴

犬の膵炎には「急性膵炎」と「慢性膵炎」の2種類があります。

急性膵炎は突然発症し、嘔吐や食欲不振、腹痛などの症状が強く現れる特徴があります。

一方、慢性膵炎は軽度の炎症が長期間続き、症状が出にくく気づきにくいのが特徴です。

膵炎が起こりやすい犬種としては、ミニチュアシュナウザーやヨークシャーテリアなどが挙げられます。

さらに、シニア犬では、

• 高脂血症
• 甲状腺機能低下症
• クッシング症候群
• 糖尿病

といった病気の影響を受けて、膵炎が起こりやすくなるケースも少なくありません。

シニア犬に見られる膵炎の主な症状

では、シニア犬の膵炎ではどのような症状が見られるのでしょうか？

膵炎のときによく見られる症状としては、

• 嘔吐や下痢
• 食欲不振
• 元気消失
• 痛みによる祈りのポーズ

といったものが挙げられます。

しかし、これらの症状は膵炎以外の病気でも見られます。

また、水も飲めない、ぐったりしている、何度も嘔吐しているといった様子が見られる場合は、早急に動物病院を受診する必要があるため、注意しましょう。

シニア犬の膵炎でよくある原因

では、シニア犬の膵炎はどのような原因で起きるのでしょうか？

犬の膵炎の主な原因には、

1. 脂肪分の多い食事やおやつ
2. 肥満や高脂血症
3. 糖尿病などの基礎疾患

などが挙げられますが、はっきりと原因がわからないケースも少なくありません。

ここでは、それぞれの原因を詳しく見ていきましょう。

①脂肪分の多い食事やおやつ

膵臓は脂肪の消化に関係していることから、脂肪分の多い食事やおやつを食べることが、膵炎の発症に関係することがあります。

また、人の食べ物などを盗み食いすることで、膵炎を発症することも珍しくありません。

具体的な食べ物としては、

• 脂身の多い生肉
• 揚げ物
• バターや生クリームなどの乳製品
• 加工肉
• チョコレート

などが挙げられます。

これらの食べ物を誤食した、脂肪の多いものをたくさん食べたという場合には、その後の体調の変化に注意が必要です。

②肥満や高脂血症

肥満や血中の脂質が多いシニア犬では、膵炎のリスクが高まる可能性があります。

シニア犬では運動量が減少する一方で、若い頃と同じ量を食べ続けることで、体重が増加することも少なくありません。

定期的な健康診断を行うとともに、年齢に適した食事管理を行うことが大切です。

③糖尿病などの基礎疾患

シニア犬では、基礎疾患から膵炎が起こりやすくなることがあります。

具体的な病気としては、

• 糖尿病
• 甲状腺機能低下症
• 副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）

などが挙げられます。

これらの病気があるシニア犬では、日頃から後述する食事管理を意識するようにしましょう。

シニア犬の膵炎での食事管理

では、シニア犬で膵炎を発症した場合、食事管理としてどのような点に注意すべきなのでしょうか？

具体的には、

1. 低脂肪食を検討する
2. 食事の量や回数を調整する
3. おやつや人の食べ物に注意する

といった点が挙げられます。

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①低脂肪食を検討する

犬の膵炎では、発症後の食事管理として、低脂肪の療法食を使用することが一般的です。

一般的な成犬用フードであれば、粗脂肪の割合は15〜20％程度ですが、低脂肪のフードでは8〜10％程度に制限されいます。

しかし、シニア犬では、膵炎以外の病気を併発していることが珍しくありません。

その場合は必ずしも低脂肪が推奨されるとは限らないため、食事の変更をする場合は自己判断せず、一度獣医師に相談することが大切です。

②食事の量や回数を調整する

一度にたくさん食べると膵臓へ負担をかける可能性があるため、一日の食事量を少量ずつ、複数回に分けて与えることがあります。

特にシニア犬では、加齢とともに消化吸収機能が低下していることも少なくありません。

また、体重が増加している場合は、食事量そのものを見直す必要があります。

愛犬の体調に合うように、食事の量や回数を調節してあげましょう。

③おやつや人の食べ物に注意する

膵炎を発症した後は、ドッグフードだけでなく、おやつやトッピングにも注意が必要です。

「少しだけなら大丈夫」と思って与えたものが、食事全体の脂肪量を増やしてしまうことがあります。

また、誤食しないよう人の食べ物は愛犬の届かない場所に保管することが大切です。

家族全員で食事管理のルールを共有するようにしましょう。

シニア犬の膵炎を予防するためにできること

では、シニア犬で膵炎の再発を予防するために、どのようなことを意識すればよいのでしょうか？

具体的な注意点としては、

1. 適正体重を維持する
2. 高脂肪のおやつやトッピングを控える
3. 急な食事変更を避ける
4. 定期的な健康診断を受ける

といったことが挙げられます。

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①適正体重を維持する

肥満は膵炎を含め、さまざまな病気のリスクに関係します。

シニア犬では運動量や基礎代謝が減りやすく、体重が増加する傾向があるため、食事量やカロリーが愛犬に合っているか確認しましょう。

また、シニア犬では体重だけでなく、筋肉量も含めて管理することが大切です。

②高脂肪のおやつやトッピングを控える

シニア犬の膵炎では、脂肪分の多いおやつやトッピングを頻繁に与えることは避けましょう。

具体的には、

• 脂の多い牛肉や豚肉
• チーズなどの乳製品
• 脂質の多いジャーキー

などが挙げられます。

家族がそれぞれ別々におやつを与えていると、知らないうちに摂取量が増えてしまうことがあるため、注意が必要です。

③急な食事変更を避ける

急な食事の変更は、膵臓や胃腸に負担をかける可能性があります。

そのため、フードを変更する場合は、愛犬の状態を見ながら7～10日ほどかけて、少しずつ切り替えるようにしましょう。

特にシニア犬では、急な食事変更に敏感なケースも少なくありません。

④定期的な健康診断を受ける

シニア犬では、半年に1回程度の健康診断が推奨されています。

定期的な血液検査などで膵臓の状態を確認するとともに、腎臓病や糖尿病などが併発していないかの早期発見につながる可能性があります。

まとめ

シニア犬の膵炎は、嘔吐や食欲不振、元気消失、腹痛などの症状が見られる病気です。

しかし、これらの症状は膵炎以外の病気でも起こるため、症状だけで自己判断することはできません。

特にシニア犬では、糖尿病や甲状腺機能低下症、クッシング症候群などの基礎疾患を併発していることもあり、適切な診断と治療が重要です。

また、膵炎は再発することもあるため、治療後は低脂肪食を中心とした食事管理や適正体重の維持、高脂肪のおやつを控えることなどを心がけましょう。

食事内容は基礎疾患によって適切なものが異なるため、自己判断せず獣医師と相談しながら管理することが大切です。

愛犬に嘔吐を繰り返す、水も飲めない、ぐったりしているなどの様子が見られる場合は、重症化を防ぐためにも早めに動物病院を受診しましょう。