シニア犬が食欲不振になる原因とは？考えられる病気や自宅での対処法を獣医師が解説

いつも食欲旺盛な愛犬が急に食欲不振になると、心配になりますよね。

そんなとき、
「シニアになったせいかな？」
「何か病気が隠れているのだろうか？」
「食事はどう与えたらいいのだろう？」
といった疑問をお持ちではありませんか？

シニア犬の食欲不振には、加齢による嗅覚や身体機能の変化やストレスなどの原因が考えられます。

一方で、年齢を重ねるとともにさまざまな病気が隠れていることも珍しくありません。

特にシニア犬の場合は、「年を取ったから食べない」と決めつけず、食べたくないのか、食べられないのかを確認することが大切です。

この記事では、シニア犬の食欲不振の主な原因、考えられる病気、注意すべき症状、自宅でできる対処法について獣医師が分かりやすく解説します。

最後までお読みいただき、愛犬が食欲不振になったときの対処法について理解を深めましょう。

シニア犬が食欲不振になる病気以外の原因

では、シニア犬が食欲不振になる病気以外の原因には、どのようなものが考えられるのでしょうか？

具体的には、

1. 老化による嗅覚や味覚の変化
2. ストレスや環境の変化
3. フードの硬さや食べにくさ

などが挙げられます。

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①老化による嗅覚や味覚の変化

犬は年齢を重ねると、嗅覚や味覚などの感覚に変化が生じ、これまで食べていたフードへの興味が薄れることがあります。

そのような原因から、おやつやトッピングなどの美味しいものは食べる一方で、ドライフードを食べない、という状況がよく見られます。

ただし、シニア犬の食欲不振をすべて「年齢のせい」と考えるのは注意が必要です。

食欲不振以外の症状を伴う場合は、病気の可能性も考え、一度獣医師に相談しましょう。

②ストレスや環境の変化

シニア犬は、少しの環境の変化にも敏感になる傾向があります。

具体的には、

• 引っ越し
• 家族構成の変化
• 長時間の留守番
• ペットホテル

などがストレスとなり、一時的に食欲が落ちることが珍しくありません。

シニア犬が食欲不振になった場合は、何か生活上の変化がなかったかを振り返ってみましょう。

③フードの硬さや食べにくさ

犬は年齢を重ねると、噛む力や飲み込む力、消化機能などが変化することで、硬い食事が負担になる場合もあります。

また、関節のトラブルや筋肉量の低下から、低い位置にある食器まで頭を下げることが負担になるケースも少なくありません。

「硬いものだけ残す」「食べづらそう」といった様子が見られる場合は、フードの硬さや口、身体の痛みなどについても確認してみましょう。

シニア犬の食欲不振で考えられる5つの病気

では、シニア犬で病気が原因で食欲不振が起きている場合、どのような原因が考えられるのでしょうか？

シニア犬で食欲不振を起こすよくある病気として、

1. 慢性腎臓病
2. 急性膵炎
3. 消化管腫瘍
4. 口腔内の病気
5. ホルモンの病気

といったものが挙げられます。

それぞれを詳しく見ていきましょう。

①慢性腎臓病

慢性腎臓病で腎臓の働きが低下すると、老廃物をうまく排出できなくなり、吐き気や胃腸の不調から食欲不振が起こることが少なくありません。

腎臓とは、血液をろ過して、尿を作るとともに血液中の老廃物を体外へ排出する臓器です。

その機能が徐々に低下することを「慢性腎臓病」と呼びます。

慢性腎臓病は、犬の三大死因のひとつと言われるほど、シニア犬に多く見られる病気です。

特に「よく水を飲む」「トイレが増えた」と感じたら、慢性腎臓病の初期症状の可能性があるため、早めに動物病院で血液検査を受けることをおすすめします。

②急性膵炎

急性膵炎では、吐き気や腹痛から食欲不振が起こることが少なくありません。

膵炎とは、脂肪を消化する臓器である「膵臓」に炎症が起き、嘔吐や下痢、食欲不振を引き起こす病気です。

膵臓は主に脂肪の消化を担う臓器であるため、脂肪分が高い食べ物を食べた際に起こりやすいと言われています。

具体的には、

• 脂身の多い肉
• バターやチーズなどの乳製品
• 揚げ物などの誤食

といったものが原因であることが多いです。

③消化管腫瘍

シニア犬では、消化管や内臓の腫瘍から食欲不振が起こることも少なくありません。

腫瘍によって胃腸が圧迫されたり、通過障害が起きたりすることで、食欲不振が起きることがあります。

シニア犬でよく見られる消化管の腫瘍には、

• 消化管型リンパ腫
• 腺癌
• 肥満細胞腫
• GIST（消化管間質腫瘍）

などが挙げられます。

これらの病気は、徐々に体重が減少したり、慢性的な嘔吐や下痢を伴ったりすることもあるものの、末期になるまで症状を示さないこともあり、健康診断で偶然診断されることも少なくありません。

④口腔内の病気

シニア犬では、口腔内の病気による口の痛みや違和感から、食欲不振が起こることも少なくありません。

特にシニア犬では、長期間の歯石の沈着によって歯周病がよく起こります。

歯周病は重度になると、

• 歯が抜ける
• 頬の皮膚に穴が開く（根尖膿瘍）
• 下顎の骨折が起こる

といった状況に進行することがあるため、注意が必要です。

⑤ホルモンの病気

犬では年齢を重ねると、さまざまなホルモンの病気が起こることがあります。

シニア犬でよく見られる病気には、甲状腺機能低下症や糖尿病が挙げられます。

特に糖尿病では、進行すると「ケトアシドーシス」という状態にまで至り、急に体調が悪化することも珍しくありません。

体調の変化が見られる場合は、早めに動物病院を受診するよう心がけましょう。

シニア犬が食欲不振のときに注意すべき症状

では、シニア犬が食欲不振のときに、そのほかに気を付けるべき症状とはどのようなものが挙げられるのでしょうか？

具体的には、

• 嘔吐や下痢が続く
• 排便や排尿に異常がある
• ぐったりしている
• 震えや痙攣を起こしている
• 呼吸が苦しそう
• どこか痛そうにしている
• 元気がない

といった症状が挙げられます。

これらは重大な疾患のサインである可能性が高く、シニア犬の場合は放置すると体調が急速に悪化する恐れがあるため、様子を見ずに動物病院を受診しましょう。

シニア犬が食欲不振のときに自宅でできる5つの対処法

では、シニア犬が食欲不振のときに、自宅ではどのような対処ができるのでしょうか？

具体的な方法としては、

1. 食事回数を増やす
2. ドライフードをふやかす
3. ウエットフードを使用する
4. トッピングを使用する
5. 食器に高さをつける

といった方法で食事をサポートできます。

ここでは、それぞれの方法を詳しく見ていきましょう。

①食事回数を増やす

シニア犬では、一度に大量の食事を摂取することが難しいことがあります。

その場合は、1回の食事量を減らし、1日のトータル量を3〜4回に分けて与えましょう。

小分けにすることで、消化管への負担軽減にもつながります。

②ドライフードをふやかす

硬いドライフードが食べづらくなったシニア犬では、ドライフードをぬるま湯で5〜10分ほどふやかしてから与えるのがおすすめです。

フードが柔らかくなることで噛みやすくなるだけでなく、香りも立ちやすくなるため、食欲が刺激されることもあります。

ただし、一度ふやかしたフードは傷みやすいため、長時間置かずに食べ残しは早めに片付けるようにしましょう。

③ウエットフードを使用する

ドライフードを食べない場合は、ウエットフードを使用することで食べてくれるようになることがあります。

ウエットフードは水分量が多く柔らかいため、噛む力が弱くなったシニア犬でも食べやすいのが特徴です。

また、香りも立ちやすくなるため、加齢によって嗅覚が低下したシニア犬でも食欲が刺激されやすいというメリットがあります。

④トッピングを使用する

普段のドライフードを食べなくなった場合は、少量のトッピングを加えることで食欲が改善することがあります。

例えば、

• 茹でたささみ
• 加熱した野菜
• 犬用のふりかけ

などを少量加えることで、香りや風味が増し、食欲を刺激できる場合があります。

ただし、持病があるシニア犬では、トッピングに使用できる食材に制限があるため、注意が必要です。

また、人の食べ物や犬に与えてはいけない食材は与えないよう注意しましょう。

⑤食器に高さをつける

シニア犬では、関節のトラブルや筋力の低下によって、頭を低く下げた姿勢で食事をすることが負担になる場合があります。

そのようなときは、食器台などを使用して食器に高さをつけることで負担が軽減され、食べやすくなることがあります。

また、食事中に足が滑ると踏ん張りにくくなるため、フローリングの場合は滑り止めマットを敷くこともおすすめです。

まとめ

シニア犬の食欲不振には、加齢による変化だけでなく、慢性腎臓病や歯周病、腫瘍など、さまざまな原因が考えられます。

そのため、「年齢のせいだから仕方ない」と自己判断せず、食欲以外の症状にも目を向けることが大切です。

また、食欲不振がみられた際は、まず動物病院で原因を確認したうえで、食事回数を増やしたり、フードをふやかしたり、食器の高さを調整したりすることで、食事をサポートできる場合があります。

愛犬がいつまでも元気に食事を楽しめるよう、毎日の小さな変化を見逃さず、気になる症状があれば早めに獣医師へ相談するようにしましょう。