シニア犬が後追いをする理由とは？病気の可能性や対処法を解説

シニア犬の後追い行動が頻繁に続くと、「病気や認知症、あるいは死期が近いサインなのでは」と不安になるかもしれません。

シニア犬の後追いは、感覚の衰えや不安など、加齢にともなう変化が背景にある場合があります。

ただし、なかには病気や認知症が関係している深刻なケースもあるため、原因を正しく見極めることが大切です。

本記事では、シニア犬が後追いをする理由から対処法、注意すべきポイントまで解説します。

シニア犬が急に後追いをするようになったときに考えられる3つの理由

シニア犬が急に後追いをするようになったときには、以下のような理由が考えられます。

それぞれの理由について詳しく解説します。

理由①視力や聴力など感覚器官の低下による不安

シニア犬になると、視力や聴力などの感覚器官が衰えていきます。

感覚器官が衰えてまわりの状況を把握しにくくなると、ママさんパパさんの気配を感じにくくなるのです。

すると不安が強まり、後追いという行動につながると考えられています。

ママさんパパさんの姿が見えたり声が聞こえたりする距離を保つと、安心して過ごせるシニア犬は少なくありません。

無理に距離を取らせず、そばにいられる環境を整えてあげましょう。

理由②シニア犬特有の赤ちゃん返りや甘えたい心理

シニア犬になると、人間の赤ちゃん返りのように、ママさんパパさんに甘えたい気持ちが強くなる場合があります。

急に甘え鳴きをしたり体をすり寄せたりする場面が多くなったときは、甘えたい気持ちが強いと考えて良いでしょう。

また、シニア犬は体力が落ちて不安を感じる場面が増えるなかで、頼れる存在としてママさんパパさんのそばを離れたがらないケースも珍しくありません。

甘えからの後追いの場合は、愛犬の気持ちに寄り添いながら、優しく声をかけて接してあげてください。

理由③ご飯やトイレなど何かを要求しているサイン

ママさんパパさんの後をついて歩き、要求を伝えようとするシニア犬もいます。

たとえば、以下のような行動は何か要求しているサインである可能性が高いでしょう。

要求のサインに早めに気づいてあげると、シニア犬のストレス軽減にもつながります。

シニア犬の後追いは病気や認知症のサイン？可能性と見分け方

後追いという行動が続くと、病気や認知症のサインではないかと不安になるママさんパパさんもいるでしょう。

ここでは、後追いと病気や認知症、死期との関係を解説します。

認知機能の低下に伴う分離不安や徘徊の可能性

シニア犬の後追いは、認知機能の低下にともなう分離不安や徘徊の可能性があります。

加齢によって脳の働きが衰えると、ママさんパパさんの姿が見えないだけで強い不安を感じる犬も少なくありません。

以下のような様子が見られたら、認知機能の低下を考える必要があります。

こうした様子が後追いとあわせて見られる場合は、認知機能の低下が関係している可能性があります。

早めにかかりつけの動物病院を受診し、適切な対応方法を相談しましょう。

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体の痛みや不調を訴えているケース

シニア犬の後追いは、体の痛みや不調を訴えているケースも珍しくありません。

関節の痛みや内臓の不調があると、安心できるママさんパパさんのそばを離れたがらない傾向が見られます。

後追いだけでなく、食欲や元気がなくなるなどの変化も重なっている場合は、痛みや不調が隠れている可能性を考えましょう。

気になる様子があるときは、自己判断せずに獣医師への相談が安心につながります。

後追いだけで死期が近いと判断するのは難しい

後追いという行動だけで、死期が近いと判断するのは難しいといえます。

後追いは、感覚の衰えや甘えたい気持ちなど、さまざまな理由から起こる自然な行動でもあるためです。

死期かどうかを判断するのは難しいため、以下のような変化に気づいたら獣医師へ相談しましょう。

食欲の低下や呼吸の変化は、病気が隠れているサインでもあり、治療で楽になる場合もあります。

不安な場合は一人で抱えこまず、かかりつけの動物病院に相談しましょう。

後追いをするシニア犬の不安を和らげる対処法

後追いをするシニア犬には、不安を和らげる対処法を取り入れてみましょう。

日々の関わり方を少し工夫するだけで、シニア犬の気持ちが落ち着く場合があります。

ここでは、後追いをするシニア犬の不安を和らげる3つの対処法を紹介します。

スキンシップの時間を増やす

スキンシップの時間を増やすことは、後追いをするシニア犬の不安を和らげる効果が期待できます。

ママさんパパさんに触れられると、シニア犬は安心感を感じ、ストレスの軽減にもつながります。

具体的には、以下のようなスキンシップがおすすめです。

後追いのたびに反応するのではなく、時間を決めて落ち着いて触れ合うのがポイントです。

短い時間でもよいので、毎日続けることを意識してみてください。

できるだけシニア犬の視界に入る位置で生活環境を整える

シニア犬の視界に入る位置で過ごすことは、後追いによる不安を減らす工夫のひとつです。

視力や聴力が低下したシニア犬は、ママさんパパさんがそばにいないだけで強い不安を感じる場合があります。

具体的な対策は、以下のとおりです。

シニア犬が不安にならないように生活環境を見直してみてください。

無理のない適度な運動や遊びでストレスを発散させる

無理のない範囲での運動や遊びは、シニア犬のストレス発散に効果的です。

適度に体を動かすと、シニア犬の気持ちが安定し、後追いが落ち着く場合があります。

シニア犬の体調に合わせて、以下のような運動を取り入れてみてください。

足腰の弱りや持病がある場合は、運動の内容や量を事前に獣医師へ確認しておくと安心です。

無理をさせずに、シニア犬のペースに合わせた運動を取り入れましょう。

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シニア犬の後追いについて注意すべき3つのポイント

シニア犬の後追いに寄り添う際は、何気ない対応が、かえってシニア犬の不安を強めてしまう場合もあります。

ここでは、シニア犬の後追いで注意すべき3つのポイントを解説します。

①無理に引き離したり怒ったりして不安を煽らない

後追いをするシニア犬を無理に引き離したり、叱ったりする対応は避けましょう。

ママさんやパパさんの強引な対応は、シニア犬の不安を強めてしまう場合があります。

とくに強い口調で叱ると、恐怖心から不安が強まり、後追いが増えかねません。

後追いをやめさせたいときは、優しい声で落ち着かせてあげることが大切です。

焦らず対応すると、シニア犬との信頼関係を保つことにつながります。

②過剰な心配や声掛けをしない

後追いをするシニア犬に対して、過剰な心配や声掛けをしすぎないこともポイントです。

ママさんパパさんが不安そうな態度を見せると、シニア犬にもその不安が伝わる場合があります。

次のような対応は、かえって不安を強める場合があるため注意が必要です。

いつも通りの落ち着いた態度で接すると、シニア犬の安心感につながります。

適度な距離感を保ちながら、シニア犬を見守ってあげましょう。

③普段と違う異変を感じたら早めに動物病院へ相談する

後追い以外にも、普段と違う異変が見られたら早めに動物病院へ相談しましょう。

後追いする原因には、病気や体調不良が隠れている場合があります。

具体的にはふらつきがあったり、食欲がなくなったりなどの変化は、体調不良が疑われます。

気になる変化があるときは、自己判断せずに早めに獣医師へ相談してください。

まとめ｜シニア犬が後追いする原因を理解して優しく寄り添おう

シニア犬の後追いには、さまざまな理由が隠れており、上手に寄り添うことが大切です。

シニア犬の気持ちに寄り添いながら、無理のない範囲で優しく向き合ってあげましょう。